De sidder på et støvet bagkontor i Independence, Missouri og venter på en fyrste. Det har Xena og hendes sire Leon gjort mange gange før, bare i andre byer og andre fyrster. Som dødelig var Xena først soldat og med i Golfkrigen, derefter indkøber i en varehus. Da hun først blev introduceret for hendes klans historie efter hendes embrace, tænkte hun at det var fordi hun var soldat at hun var blevet udvalgt. Det var det ikke.

Fyrsten, en høj kvinde, Ventrue ved navn Franka Simpson, kommer ind. It’s on.

Det var nu ikke fordi Xena så særlig meget action under krigen. Hun sat ligesom så mange andre og ventede ude i ørken når hun ikke lige kørte og planlagde forsyningsruter. Enkle slag vindes måske med teknik, men krige vindes med logistik. Forsyningsruterne i ørken var en form for grundtræning der gjorde at hun kunne få et job som indkøber i et lokal varehus, da hun kom hjem.

De giver ikke Fyrsten hånd, men hilser formelt. Leon lærte hende hurtigt at man ikke giver hånd. Det er for farligt, hvorfor ved Xena endnu ikke helt.

Det var på en bar i nærheden af varehuset, hvor Leon passede hende op. Han havde holdt øje med hende i et stykke tid forstod hun, senere.

Xena åbner sin Micron laptop, som hurtigt starter op med en svag summen. Leon rømmer sig.

De første mange måneder efter hendes embrace blev hun trænet i kampsport, knivkamp og assamite historie. Xena kunne mærke hvordan hun langsomt blev bedre og bedre, farligere og farligere. Kampsport var vigtigt, for selvom hverken hun eller Leon selv skal udfører de opgaver de forhandler, så er det alligevel vigtigt at de kan forsvare sig selv. Xena og Leons funktion i klanen er vigtigere end de enkle snigmord.

Leon starter med at spørge om det er rigtigt forstået at Fyrsten har tre problemer, som hun ønsker hjælp med. Fyrsten nikker. Xena finder spreadsheetet med klanens lejemorderressourcer frem. Umiddelbart virker det til at de kan klare det med to agenter, hvis de planlægger og optimerer på mord og rejsetider. Xena smiler – mord og rejsetider kunne ligeså godt være sko og vareruter, men det er det ikke. Imens klare Leon og Fyrsten resten af forhandlingerne. De nikker og lader Fyrsten forlade rummet først.

Roger er på overvågning med sin erfaring fra politiet finder han venten let. At være betjent og beskytte sit lokal samfund har altid været hans største drøm og som et barn af Queens bydelen i New York var det naturligt at søge ind hos NYPD. Han klarede sig godt under uddannelsen. Roger havde spillet football og besidder stadig en rolig autoritet. Efter en af de afsluttede mødte han også Winnie Cooks, en ung lægestuderende, og hun var et tydeligt hans livs kærlighed.

Det kørte på skinner. Først fik Roger sin eksamen, så fik Winnie sin. Begge kom hurtigt i job og Winnie blev gravid. Datteren Reva kom til. Stille og roligt. Roger tog sig en del af det hjemlige med , fordi Winnies karrierer som hjertespecialist for alvor begyndte at tage fart. Roger fik en fin aftale med sine overordnende om nedsat tid, Winnie var alligevel den der hentede flest penge hjem, men det var vigtigt for Roger stadigvæk at havde nogen timer på stationen.

Også kom et tilbud Winnie ikke kunne afslå. En cheflægestilling på et af USA’s førende hospitaler i LA. De var nødt til at sige ”ja” og flytte. Roger søgte ind hos LAPD og kom ind. Her opdagende han der var nye boller på suppen. Hvor han før havde været en af NYPD’s politifolk var han nu en af LAPD’s sorte politifolk. NYPD var cops all the way og der var helt sikkert en rå kultur på en del stationer, NYer en rå by, men var ikke på samme måde en racistisk og ydmygende stemning i korpset. En stemning Roger viste nogen af hans kollegaer også handlede ud fra.

Roger overlevede ved at holde helt lav profil. Det var hverken rart eller rigtigt, men nødvendigt. Så kom Rodney King-opstanden. Om aften d. 29. blev Roger sat ind ved Parker Center for at slå opstanden ned der, men det var som hele byen havde rejst sig imod LAPD’s lede stemning og slette handlinger. Det var her under opstanden at Roger blev embracet. Hans sire, en Gargoyle ved navn Tre Styles, tog Roger, fløj væk og ind i en mørk, men mere rolig verden.

Nu sidder Roger og overvåger den etagebygning, hvor hans datter Reva og hendes kæreste har bosat sig. Han venter, men han finder venten let.

Efter Willy far fik nyt job i Athens, Alabama og familien flyttede der ned, gik det ned af bakke for 15 årige Willy. I de næste par år drømte Willy gik der ikke en dag, hvor Willy dagdrømte om at komme nord på igen. Komme hjem. Fri.
I Alabama snakkede de så underligt og for den forholdsvis liberalt opdragede Willy virkede den bibelbæltske befolkning vanvittige. Så den nørdede Willy blev mere indelukket og nørdet. Han brugte mere og mere tid med at spille Quest for Glory og på at samle Magic kort. Aktiviteter som ikke blev anset for opbyggelige af den religiøse omverden i Athens. Da han startede på South Athens High fandt Willy hurtigt en lille gruppe som også spillede Magic.

Dengang var kun ét sted i Athens, Alabama hvor man kunne købe Magic-kort, nemlig tegneseriebutikken X-Comics. Her kunne man også købe Dungeon & Dragons-rollespil med mærkelige navne: Dark Sun, Planescape og Ravenloft, semiokkulte litteratur også Magic-kort udover tegneserier. Det var dog mest af alt også et sted man kunne hænge ud, hvis man alligevel ikke gik til kristne efterskoleaktiviteter. Willy gik ikke til efterskoleaktiviteter og derfor hang han i butikken Det var her Willy lærte at sætte pris på Vertigo tegneserier og Marijuana.

Der var flere af de lokale kirkeledere og mødre der gerne så X-Comics lukket, så den lille kundekræs, som næsten kun bestod af teen alders, blev mere og mere udstød af lokal samfundet. Dette sociale pres betød at nogen af kunderne helt holdt op med at komme i X-Comics og resten var mere hemmelighedsfulde omkring deres besøg der, men ikke Willy. Willy tog hele outcast-rollen på sig og fik endda overbevist et par venner til også at gøre det. De begyndte at gå i sort tøj. Hører rock og gå med halvsatanistiske band t-shirts, som de fik Johnny fra X-Comics til at bestille hjem.

De blev hurtigt lokalt kendt som The Athens Satanists (ikke et navn de selv valgte) og den lokale tv-station lavede endda et indslag om dem. Tv-indslaget skabte en mindre bøjle af andre unge, der blev interesseret i denne spændende og halvfarlige provokation. Over night gik det forrygende godt for X-Comics’ salg af, ja, alt muligt. Men det var ikke kun unge der så indslaget.

Før Willy fik set sig om var han embracet og kidnappet af Darla, en gennemrejsende Baali. På vej hjem, nord på, mærker Willy, hvordan hans sind og tanker langsomt ændres. Hvordan hans nye og dog ældgamle baalinatur vokser frem i hans fornyelige afdøde krop og det eneste han fik med fra Athens, Alabama er et grønt/hvidt magic deck.